Une étude récente menée aux États-Unis met en lumière un phénomène intéressant : les consommateurs associent souvent des aliments sains à un prix élevé. Les travaux de Rebecca Reczek et son équipe, publiés dans le Journal of Consumer Research, examinent comment le coût perçu d'un produit influence notre évaluation de ses bienfaits pour la santé.
Évaluation du prix selon les bénéfices santé
Lors des premières expériences, les participants ont dû estimer le coût d'un aliment inconnu, présenté sous l'appellation « bouchée granola ». Les résultats sont clairs : lorsqu'un aliment est associé à des bénéfices santé jugés plus importants, il est perçu comme plus cher. Parallèlement, un petit-déjeuner plus coûteux est souvent considéré comme plus nutritif.
Impact sur les comportements d'achat
Les choix d'achat sont également influencés par cette perception biaisée. Dans une expérience, un groupe de participants a demandé à un collègue de choisir un déjeuner, en précisant s'il souhaitait qu'il soit sain. Cela a conduit à une nette préférence pour le plat le plus cher, indépendamment du contenu nutritionnel. Une autre expérience a constaté que les participants approfondissaient leurs recherches sur une barre protéinée présentée comme la plus saine lorsque son prix était élevé, soulignant ainsi l'idée que « sain rime souvent avec cher ».
Des préjugés qui trompent les consommateurs
Une autre partie de l'étude a montré que certaines allégations santé pouvaient influencer la perception des consommateurs concernant des ingrédients spécifiques. Par exemple, lorsque les participants étaient exposés à des produits riches en vitamine A ou en DHA, leur évaluation variait selon le prix. La familiarité avec la vitamine A leur permettait d’évaluer son importance indépendamment du coût, tandis que pour le DHA, ils avaient tendance à renforcer l’idée selon laquelle un produit cher serait de meilleure qualité. Cela souligne à quel point il est essentiel d’éduquer les consommateurs sur la valeur nutritionnelle réelle des produits, au lieu de reposer sur des stéréotypes de prix.
