Un condiment, ça trompe parfois énormément. Surtout celui-ci, qu'on parsème tout l'été sur nos viandes et légumes grillés...
Envoûtantes de saveurs méditerranéennes, les herbes de Provence embellissent nos soirées barbecue sur une côte de bœuf ou des brochettes de légumes. Ce mélange aromatique, fréquemment vendu sec, associe plusieurs plantes emblématiques de la cuisine méditerranéenne. Mais quelles herbes le composent réellement ? La réponse est surprenante. En effet, la composition des herbes de Provence n'est pas strictement encadrée. Ainsi, on y trouve souvent du thym, du romarin, de l'origan et de la sarriette, mais aussi parfois du basilic, de la marjolaine, de l'estragon ou du cerfeuil.
Ce qui est encore plus frappant, c'est l'origine de ces herbes. On pourrait s'attendre à ce qu'elles viennent toutes de Provence, mais en réalité, cela est rarement le cas. Dans les supermarchés, uniquement 5% des mélanges portant cette appellation proviennent de cette région. Souvent, elles proviennent du bassin méditerranéen ou, pire encore, de Pologne et des pays de l'Est. Difficile de ne pas être déçu… Comment cela peut-il arriver ? Benjamine Vandeputte, membre de l'Association interprofessionnelle des herbes de Provence, le confirme : "Le terme 'herbes de Provence' est générique. Il peut désigner tout mélange d'herbes sèches, sans garantie d'origine." Autrement dit, le fait que le nom ne soit pas protégé permet d'utiliser des ingrédients non locaux sans restriction.
Pour éviter les faux mélanges, la meilleure solution reste de rechercher celles qui possèdent le Label rouge. "Avec un produit labellisé Label rouge, on peut être certain que toutes les herbes proviennent bien de Provence", souligne l'experte.
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Standardisation et composition précise
Les herbes de Provence standardisées doivent contenir : 19% de thym de Provence, 27% d'origan de Provence, 27% de romarin et 27% de sarriette. Cette rigueur a un coût : ces produits labellisés peuvent être 2 à 3 fois plus chers que les mélanges standards, selon la référence et le conditionnement.
