Le colorant caramel, présent dans de nombreux produits alimentaires, pourrait se révéler dangereux. Une recherche récente de l'Institut Scientifique de Santé Publique (ISP) de Bruxelles met en lumière la présence de substances toxiques et cancérigènes.
Il est important de faire la distinction entre le caramel pur (E150a), constitué d'eau et de sucre, qui ne pose aucun risque selon les experts, et les variantes plus courantes ajoutées d'ammoniac et de sulfites. Cette combinaison, souvent utilisée dans l'industrie agro-alimentaire pour améliorer l'aspect et la saveur des produits, pourrait être préjudiciable.
L'ISP a identifié que ces agents révèlent des substances néoformées potentiellement nocives dans trois des quatre classes de colorant caramel (E150b, E150c et E150d). Parmi les composés identifiés, quatre sont considérés comme toxiques et cancérigènes :
- THI, qui perturbe les réactions immunitaires
- 2-MEI et 4-MEI, des agents chimiques associés à un risque de cancer
- 5-HMF, reconnu pour sa toxicité élevée
Cependant, l'Agence Européenne de Sécurité Alimentaire (EFSA) estime qu'il n'y a pas de raisons d'alerte immédiate, mais souligne l'importance de maintenir les concentrations de ces substances au minimum. Dans son communiqué, l'ISP souhaite sensibiliser le public sur les risques liés aux substances néoformées présents dans le colorant caramel. Bien que les normes existantes ne soient pas jugées dangereuses pour les adultes, elles peuvent être problématiques pour les enfants, qui consomment souvent des aliments transformés.
Source :LE CARAMEL, UN COLORANT PAS SI ANODIN OMNIPRÉSENT DANS NOTRE ALIMENTATION, Institut Scientifique de Santé Publique, publié le 21 août 2014.
