Aussi fondamentales que le riz, les nouilles japonaises occupent une place prépondérante dans la cuisine du pays du soleil levant. Mais comment distinguer les variétés les plus célèbres ?
On comptabilise principalement huit types de nouilles au Japon : les yakisoba, hiyamugi, shirataki, harusame, somen, soba, ramen et udon. Parmi celles-ci, ramen, soba et udon sont les plus consommées.
Les ingrédients des nouilles japonaises
- Ramen :Ce terme fait référence tant aux nouilles qu’au plat lui-même. Initialement d’origine chinoise, ces nouilles sont aujourd'hui emblématiques au Japon. Fabriquées à base de farine de blé et d’œufs, elles se distinguent par leur couleur jaune et leur consistance fine, généralement en forme ondulée.
- Soba : Ces nouilles, davantage prisées que les ramen, peuvent inclure de la farine de sarrasin, qui leur confère une texture légèrement rugueuse. Célébrées lors des grands événements, comme le Nouvel An, les toshikoshi soba symbolisent le passage vers la nouvelle année en raison de leur facilité à être coupées.
- Udon : Confectionnées à partir de blé tendre et d’eau, ces nouilles épaisses et moelleuses sont tout aussi courantes que les soba, faisant partie intégrante de l’alimentation nippone.
Préparations des nouilles japonaises
Chaque région du Japon possède ses spécialités en matière de nouilles, des variations allant des quartiers de grandes villes aux petites bourgades.
Les ramen sont souvent servies dans un bouillon riche, fait de viande ou de poisson, accompagné de légumes. La soupe miso, faite de pâte de soja fermentée, est l’une des plus courantes. Une autre spécialité appréciée est le tonkotsu ramen, à base d’os de porc.
Les soba peuvent se déguster chaudes ou froides, et souvent s'accompagnent de sauces. Les yakisoba sont une variante sautée très populaire. Une méthode traditionnelle de consommation consiste à les tremper dans une sauce tsuyu, à base d'algues et d'oignons verts.
De leur côté, les udon se savourent également chaudes ou froides, avec des bouillons tels que le dashi, qui intègre porc, œufs et champignons. Les misonikoni udon, spécialité de Nagoya, sont une délicieuse variante trempée dans une soupe miso.
Les ramen ya et soba ya fonctionnent comme nos pizzerias en France, présentant un cadre rapide où les nouilles sont préparées de multiples manières et savourées sur le pouce.
