Une insuffisance de sommeil pourrait activer des signaux biologiques qui incitent à consommer davantage, en particulier des aliments gras. Mais comment cela fonctionne-t-il exactement ? Des neuroscientifiques des universités de Chicago et de Bruxelles ont récemment étudié ce phénomène et ont trouvé une explication surprenante.
les effets de la fatigue sur nos choix alimentaires
Selon l'étude, plus la fatigue augmente, plus le désir de junk food se renforce. Les scientifiques ont observé que la privation de sommeil stimule le système nerveux endocannabinoïde, qui est crucial pour le circuit des récompenses lié à l'appétit. L'étude a impliqué 14 adultes en bonne santé, soumis à deux types de nuits : quatre nuits normales de 8,5 heures et quatre nuits de seulement 4,5 heures. À la fin de ces périodes, les chercheurs ont proposé divers aliments. Les résultats ont montré qu'en cas de fatigue, les participants avaient du mal à résister à des collations alléchantes comme des chips et des bonbons, même après avoir consommé un repas satisfaisant. De plus, les aliments choisis contenaient jusqu'à deux fois plus de graisses par rapport aux choix faits durant les nuits de sommeil normal.
le plaisir culinaire amplifié par le manque de sommeil
Le docteur Erin Hanlon, co-auteur de l'étude, a précisé que "la privation de sommeil amplifie un signal qui augmente le plaisir lié à l'alimentation". Ce processus serait analogue à l'effet de certaines substances comme la marijuana, qui ciblent également le système endocannabinoïde. Normalement, ce signal est faible pendant la nuit, augmente le matin, atteint un pic durant la journée et diminue en fin de journée. En revanche, lors de nuits trop courtes, cette activation peut perdurer, entraînant un accroissement des envies alimentaires jusqu'à 33 % par rapport à des nuits adéquates.
impact sur le risque d’obésité
Cet accroissement des envies alimentaires pourrait également expliquer la corrélation entre le manque de sommeil et l'obésité. Le docteur Hanlon souligne : "Si vous avez assez dormi, vous pouvez résister à l'envie d'un Snickers. En revanche, sans sommeil adéquat, cette envie devient impérieuse." Ce mécanisme pourrait expliquer pourquoi la privation de sommeil favorise des apports caloriques excessifs durant l'après-midi et la soirée, contribuant ainsi à une prise de poids.
