Lovée dans une délicate enveloppe, la baie de physalis embellit les pâtisseries tout en suscitant curiosité : peut-on la consommer ? Tout indique que oui ! En plus de sa beauté, ce petit fruit recèle de véritables trésors nutritionnels.
Appelé également « baie des Incas », « amour en cage » ou encore « cerise de terre », le physalis se trouve sous diverses formes à travers le monde, du Pérou à Madagascar, en passant par la France. Bien qu'il ressemble à une cerise ou à une baie, il appartient en réalité à la famille des solanacées, comme la tomate. Sur nos étals, plusieurs variétés se distinguent : le doré du Pérou, le petit aux saveurs de prune, et le mexicain, ou « tomatillo », au goût acidulé. Tous affichent un faible apport calorique, avec environ 53 kcal pour 100 g, soit environ 2 à 3 kcal par fruit, tout en offrant une explosion de saveurs.
Un cocktail détox
Du point de vue de la santé, le physalis est reconnu pour ses propriétés diurétiques grâce à une teneur élevée en potassium (155 mg/100 g) et à ses alcaloïdes. Selon Frédérique Laurent, naturopathe, il est utilisé pour favoriser l'élimination de l'acide urique, utile dans le traitement des rhumatismes, de la goutte et des calculs rénaux. Que ce soit sous forme de fruit frais ou en infusions de baies séchées, il peut accompagner une bonne hydratation après le sport pour éliminer les déchets musculaires.
Associé à d'autres plantes, le physalis révèle encore plus de bienfaits : il stimule la vésicule biliaire lorsqu'il est mélangé à de l'artichaut et des radis noirs, combat les spasmes intestinaux avec de la mélisse ou du romarin, et booste l'immunité avec de la spiruline ou de la propolis. De plus, riche en bêta-carotène (432 µg/100 g), il possède des propriétés antioxydantes bénéfiques pour la peau, la vue et les os. La physaline, un de ses composants, est également étudiée pour ses effets anti-inflammatoires. Toutefois, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour dévoiler tous les secrets de ce fruit méconnu.
Sous quelles formes le trouve-t-on ?
Frais
Présenté généralement en barquettes en raison de sa délicatesse, le physalis est disponible de novembre à février. Sa base calice doit être sèche, et le fruit doit être dense, car un fruit léger risque d'être moins juteux. Protégé par son calice, il peut se conserver quelques semaines à température ambiante. Il se consomme tel quel, dans une salade de fruits, une pâtisserie (tarte ou flan) ou encore en confiture. Légèrement poêlé au beurre, il apporte une note acidulée agréable en accompagnement de riz ou de volailles.
Séchés
En magasin bio, des physalis séchés côtoient souvent des baies comme les goji ou les acai. Souvent importés d'Amérique du Sud et issus de culture biologique, ils constituent une collation saine lorsque mélangés à des oléagineux. En outre, ces fruits rehaussent les mueslis et les smoothie bowls de leurs saveurs uniques et de leurs antioxydants.
Idées pour tous les jours
Dans un smoothie bowl
Mixez 1/2 mangue, une petite banane, une dizaine de framboises, et 3 c. à s. de jus de fruits. Répartissez dans un bol et décorez avec des amandes effilées, des copeaux de noix de coco, des physalis séchés et des fruits frais.
En salade sucrée-salée
Dans une assiette, placez une généreuse poignée de jeunes pousses (roquette, épinards, mesclun). Ajoutez des cubes de mangue fraîche et quelques physalis du Pérou, puis émiettez du chèvre frais par-dessus. Assaisonnez avec une vinaigrette à l'orange.
En mignardise
Ouvrez soigneusement le calice de dix physalis, retournez-les et rincez. Trempez-les dans du chocolat noir fondu et laissez durcir au frais quelques minutes.
Recette express : Confiture de physalis
Rincez 500 g de physalis et essuyez-les. Dans une casserole, combinez 15 cl d'eau et 500 g de sucre. Chauffez en remuant pour dissoudre le sucre, puis portez à ébullition. Ajoutez 10 cl de jus de pomme bio, ainsi que les physalis et le jus de 1/2 citron. Laissez cuire à feu moyen en écumant jusqu'à ce que les fruits deviennent translucides. Versez ensuite dans des pots stérilisés.
